En un proceso que ha transformado el aspecto del mayor planeta del sistema solar, uno de los dos cinturones de nubes principales de Júpiter ha desaparecido por completo.
"Se trata de un suceso importante", comenta el científico planetario Glenn Orton de JPL. "Estamos monitorizando la situación de cerca y aún no entendemos por completo qué es lo que está ocurriendo".
Orton piensa que el cinturón no ha desaparecido realmente, sino más bien que está escondido bajo algunas nubes más altas. "Es posible", según su hipótesis, "que algunos cirros de amoníaco se hayan formado sobre el cinturón, escondiéndolo". En la Tierra, las blancas y claras nubes tipo cirro están compuestas por cristales de hielo. En Júpiter puede formarse el mismo tipo de nubes, pero los cristales son de amoníaco (NH3) en lugar de agua (H2O).
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